杜康，是黃帝手下一位大臣。

　　經(jīng)過神農(nóng)嘗百草，辨五谷，黃帝建立部落聯(lián)盟后，人們開始耕種糧食。傳說黃帝命杜康專管糧食生產(chǎn)這件事，杜康很負責。由于土地肥沃，風調(diào)雨順，年年豐收，糧食越來越多。那時候，由于沒有倉庫，更沒有科學管理方法，杜康只得把豐收的糧食堆放在山洞里。久而久之，因山洞潮濕，糧食全霉壞了。黃帝知道這事后，非常生氣，撤了杜康的官職，叫他去保管糧食。黃帝說：如果糧食再有霉壞，就要處死杜康。

　　杜康由一個負責糧食生產(chǎn)的大臣， 一下子降到一個保管員，心里十分難過。但他又想到嫘( léi) 祖、風后、力牧、倉頡( jié) 等大臣，都有所發(fā)明創(chuàng)造，立下大功，唯獨自己沒有功勞，還犯下大罪，想到這里，也沒怨氣了，便暗下決心，非要把保管糧食這件事做好。

　　杜康想了幾天幾夜。有一天，他在一片茫茫森林里發(fā)現(xiàn)一片開闊地，周圍枯死了幾棵大樹。樹頭沒了，只剩下個大樹身子，樹身里邊全是空的。杜康靈機一動，心想：如果把打下的糧食裝在樹洞里，不是更保險，再也不怕霉壞了嗎? 杜康把這事和周圍人一商量，人們都同意杜康的主意。大伙把樹林里凡是枯死了的大樹都一一掏空和修理。不幾天就把打下的糧食全部裝進了樹洞。

　　誰知，好景不長。時隔兩年多，枯樹身子里裝的糧食，經(jīng)過長期風吹日曬雨淋，慢慢開始發(fā)酵( jiào) 了。一天杜康上山查看糧食保管情況，突然發(fā)現(xiàn)一棵裝糧食的樹洞周圍躺倒著一些山羊、野豬、兔子。他以為這些野獸是病死在這里的，便走近一看，卻發(fā)現(xiàn)它們都活著，個個在睡大覺。杜康一時弄不清這是什么原因。當他正在納悶時，一只野豬突然蘇醒，竄進了樹林。接著山羊、兔子也醒來跑了。杜康受了一場虛驚，正要往回走，

　　又發(fā)現(xiàn)兩只山羊走到裝糧的樹洞跟前，仰頭用舌頭舔樹洞。杜康連忙躲在一棵大樹背后，想看個究竟，不料兩只山羊舔了一陣，就東倒西歪，走了不遠，就躺倒在地。

　　杜康連忙跑過去抓住兩只山羊，隨手綁住， 詳細查看樹洞上的是些什么東西。不看則罷，一看可把杜康嚇壞了。

　　原來裝糧食的樹洞，已裂開縫，不斷地往外滲水，山羊、野豬、兔子就是舔吃這水才睡倒的。杜康一聞，滲出的水特別芳香，他不由得舔嘗了一口，覺得有些辣澀( sè) ，但氣味特別濃香。他又嘗了幾口，越嘗越想嘗，不由自主地喝了幾口，忽然覺得天旋地轉(zhuǎn)，身子不由自主地倒下，也睡著了。

　　杜康睡了多長時間呢? 誰也不知道。當他醒來時，發(fā)現(xiàn)原來他綁住的兩只山羊，一只已跑走了，另一只正在掙扎。杜康不知是睡了一覺，還是喝了這濃香水的緣故，覺得精神飽滿，渾身是勁，一腳就把正在掙扎企圖逃跑的山羊踩死了。他順手摘下系在腰間的陶葫蘆，把從樹身上滲流出來的濃香水盛了一葫蘆帶回來。

　　杜康把他所看到的一切，向其他人講述了一遍，又把帶回的濃香水讓大伙品嘗，人們都覺得稀奇。有人當時就提出趕快把此事報告黃帝，有人卻不同意。理由是杜康過去把糧食霉壞，降了職，現(xiàn)在把糧食裝進大樹洞里，又變成水，黃帝知道后，不殺頭，也要亂棍打死。大伙都為杜康暗暗捏一把汗。杜康卻不慌不忙地對大伙說：“ 事到如今，不管是好是壞，絕不能瞞著黃帝。” 說著他就提著陶葫蘆去告訴黃帝。

　　黃帝聽完杜康的匯報，又品嘗了杜康帶來的濃香水，立刻請來各位大臣， 把此事作了一番商議。眾大臣一致認為這是糧食中一種元氣，并非毒水。黃帝沒有給杜康降罪，而是命他下去繼續(xù)觀察研究，又命倉頡給起個名字。倉頡脫口說道：“ 此水香而醇厚，飲而得神，應起名叫‘ 酒’ ?！?黃帝和眾臣同意了這個名字。我國遠古時候的釀酒事業(yè)，就從黃帝時期開始了。后人為了紀念杜康，稱他為釀酒始祖。